Nghe anh ta nói vậy, Tô Lạc liền mở miệng: “Anh chị làm bố
mẹ kiểu gì vậy? Tại sao con gái lại không được học hành? Anh chị không đóng
tiền, chúng tôi nghĩ cách là được chứ gì? Tóm lại, chúng tôi không thể để con
bé đi cùng anh chị.”
Nghe những lời này, đám trẻ đứng xung quanh liền vỗ tay hoan hô. Thấy tình hình
bất lợi, hai người kia mắng chửi vài câu rồi bỏ đi.
Dương Nhuệ vẫy tay. “Được rồi, các em mau quay về phòng đi, đến giờ vào học
rồi.” Bọn trẻ lại chạy nháo nhào về lớp học, cô giáo Mãn bế Mãn Muội an ủi nó.
Tiểu Anh vẫn bám theo Dương Nhuệ.
Dương Nhuệ ngồi xổm xuống cạnh nó, nói nhỏ: “Em đừng sợ, có thầy ở đây, sẽ
không ai dám bắt em đi.”
Tiểu Anh gật đầu, đột nhiên òa khóc nức nở. Dương Nhuệ nắm tay nó, hỏi: “Sức
khỏe ông nội em thế nào rồi?”
“Không tốt ạ, mấy ngày nay ông đều nằm bẹp ở giường.”
“Em gái thì sao?”
“Dì hàng xóm trông hộ ạ.”
“Nhà em còn gạo không?”
“Thưa thầy, sắp hết rồi ạ.”
“Thầy sẽ cho em ít tiền, khi nào về em hãy mua một ít gạo nhé!”
“Em không dám về nhà, sợ họ bắt em đem bán.”
Dương Nhuệ ngẫm nghĩ rồi lên tiếng: “Được rồi, tối nay em hãy ở lại trường,
ngày mai tan học, thầy sẽ cùng em quay về nhà xem tình hình thế nào.”
Lúc này, bé gái mới yên tâm gật đầu, giơ tay lau nước mắt.
Tô Lạc dắt con bé vào lớp học. Lúc quay lại, nhìn thấy Dương Nhuệ đang đi trên
hành lang, cô liền hỏi: “Sinh hoạt phí của Tiểu Anh một tháng là bao nhiêu? Em
sẽ trả cho nó.”
Dương Nhuệ ngoảnh đầu về phía cô. “Không cần dựa vào một mình em, anh sẽ nghĩ
cách khác.”
“Anh khỏi cần nghĩ, một tháng hai trăm hay ba trăm?”
“Được rồi, em mau về thay quần áo đi, bằng không người khác sẽ quyên tiền cho
em đấy.” Dương Nhuệ vỗ vai Tô Lạc.
Lúc này Tô Lạc mới phát hiện mình sắp biến thành người bùn đến nơi. Nghĩ lại
cảnh tượng vừa rồi, cô còn hiên ngang trước đôi nam nữ, chắc là rất khôi hài.
Tô Lạc không nhịn được, phì cười thành tiếng.
Dương Nhuệ đã đi một đoạn, nghe thấy tiếng cười của cô liền quay đầu.
Chợt nhớ ra một chuyện, anh dặn dò: “Tối nay, Tiểu Anh ngủ với em nhé?”
“Không thành vấn đề.” Tô Lạc nở nụ cười tươi.
Vùng rừng núi trời tối rất nhanh, mới hơn tám giờ trời đã tối om, xung quanh
vắng lặng như tờ. Hai ngày nay Tô Lạc vô cùng vất vả, vì thế, cô cùng Tiểu Anh
lên giường từ sớm. Vừa đặt mình xuống giường cô đã không mở nổi mắt.
Tiểu Anh hỏi nhỏ bên tai cô: “Cô Tô, có phải cô là bạn gái của thầy Dương không
ạ?”
“Ừm… Không phải.”
“Vậy cô là gì của thầy ấy?”
“Đồng nghiệp thôi.”
“Đồng nghiệp là gì ạ?”
“Là bạn bè ấy mà.”
“Bạn bè không phải bạn gái sao?”
“Không phải, chỉ là bạn bình thường.”
“Thế à.” Tiểu Anh như trút được gánh nặng trong lòng.
Tô Lạc chợt có hứng thú, hỏi cô bé: “Cháu hỏi chuyện này làm gì?”
“Cháu muốn làm bạn gái của thầy Dương.”
Tô Lạc rất buồn cười nhưng cố giữ thái độ nghiêm túc. “Cháu bao nhiêu tuổi
rồi?”
“Mười một ạ.”
“Còn hơi nhỏ.”
“Bao nhiêu tuổi mới đủ ạ?”
“Điều này cháu phải hỏi thầy Dương.”
“Cháu không dám hỏi thầy.”
“Vậy thì cháu về hỏi mẹ cháu ấy.”
“Cháu không có mẹ.”
Tô Lạc hết sức kinh ngạc. “Người hôm nay đến trường không phải là mẹ cháu sao?”
“Bố mẹ cháu đều qua đời rồi. Bọn họ là chú thím của cháu.”
“Vậy tại sao họ lại muốn đưa cháu đi?”
“Họ muốn bán cháu đi làm gái.”
“Đừng nói bậy!” Tô Lạc cảm thấy những lời này thốt ra từ miệng một đứa trẻ quả
thật quá tàn nhẫn.
“Thật đấy chú cháu nói, tuổi càng nhỏ sẽ càng kiếm được nhiều tiền. Cô Tô, làm
gái kiếm được nhiều tiền đúng không cô?”
“Đừng nghe lời chú cháu, đó là việc làm xấu xa.”
“Cháu biếtông cháu đã mắng chú, ông tức đến mức đổ bệnh.”
Tô Lạc ôm Tiểu Anh. “Cháu đừng nghe lời chú của cháu dù kiếm nhiều tiền đến mấy
thì cháu cũng không được đi. Cháu chỉ cần lo học tập thật tốt, sau này sẽ làm
bạn gái của thầy Dương.”
Tiểu Anh cất tiếng cười khẽ trong bóng tối, con bé tỏ ra thẹn thùng. “Cô Tô, cô
đừng nói với thầy Dương nhé!”
“Được.” Tô Lạc trả lời bằng ngữ khí dịu dàng nhưng cổ họng tắc nghẹn.
Buổi đêm ở vùng núi đặc biệt yên tĩnh, Tiểu Anh đã thở đều đều ở bên cạnh Tô
Lạc. Cô bé chìm vào giấc mộng từ lâu, có lẽ đang mơ làm bạn gái của Dương Nhuệ.
Còn Tô Lạc thao thức trong bóng tối, mãi vẫn không thể chợp mắt.
Chương 11: Chúng Ta Không Phải Là Thần Thánh
Ngày thứ Sáu, học sinh nội trú lục tục rời trường về
nhà, trên lưng mỗi em là một cái túi rỗng không. Tô Lạc đứng ở cổng trường tạm
biệt bọn trẻ. Cô biết, sáng thứ Hai tuần sau, bọn trẻ sẽ quay lại trường học,
trong túi chứa đầy khoai tây và ngô, đó là lương thực của chúng trong một tuần.
Tô Lạc nở nụ cười rạng rỡ trên môi nhưng đáng tiếc, không duy trì được lâu, một
cái hắt hơi đã đưa cô trở lại trạng thái lờ đờ. Hai ngày nay vô cùng mệt mỏi,
cộng thêm hôm qua dính nước mưa nên cô đã bị cảm.
Một lúc sau, Dương Nhuệ dẫn Tiểu Anh đi ra ngoài. Anh lại đeo cái ba lô rách
đó.
“Anh và Tiểu Anh về nhà con bé một chuyến, em nghỉ ngơi đi!”
“Không, em sẽ đi cùng anh.”
“Xa lắm, tối nay chưa chắc có thể quay về, em đừng đi thì hơn.” Dương Nhuệ nói.
“Em muốn đi…” Tô Lạc tỏ ra kiên quyết, lại hắt xì hơi một cái.
“Đường núi rất khó đi, trong khi em còn đang bị cảm.”
Tô Lạc mặc kệ, cầm tay Tiểu Anh. “Tiểu Anh, cháu dẫn đường đi, cô đến nhà cháu
chơi.”
Tiểu Anh cười toét miệng. Trẻ em ở miền Tây đều có đôi mắt to tròn đẹp đẽ và nụ
cười rất hồn nhiên.
Tô Lạc kéo tay con bé chạy nhanh về phía trước, Dương Nhuệ hết cách, đành sải
bước dài đi theo họ. Dù đã chuẩn bị sẵn tâm lý nhưng Tô Lạc không ngờ nhà Tiểu
Anh lại xa đến vậy. Ba người đi bộ qua vô số ngọn núi, từ sáng đến chạng vạng
tối. Tô Lạc vừa hắt hơi vừa chảy nước mũi, đi đến hoa mắt chóng mặt.
Dương Nhuệ luôn ở bên cạnh cô. Anh không nhiều lời nhưng mỗi lúc gặp đường gập
ghềnh, anh đều chú ý đỡ người cô. Khi cần thiết, anh còn kéo tay cô khiến cô
cảm thấy vô cùng ấm áp.
Cuối cùng Tiểu Anh cũng chỉ tay vào đốm sáng màu vàng le lói trên sườn núi phía
trước, đồng thời quay sang nói với Tô Lạc: “Chúng ta đến nơi rồi, nhà cháu ở
đằng kia.”
Tô Lạc dùng chút sức lực cuối cùng, cố gắng leo lên sườn núi, nhưng khi đứng
dưới ngọn đèn vàng đó, cô gần như không tin vào mắt mình. Đây không phải là
ngôi nhà mà chỉ là một đống đất sét đắp lên cao. Tiểu Anh đẩy tấm gỗ tìm kiếm
cửa vào rồi chạy vào nhà, gọi to bằng tiếng dân tộc.
Dương Nhuệ và Tô Lạc cũng đi vào.
Bên trong chỉ là một không gian chưa đến mười mét vuông. Nền nhà có một cái hố
làm bếp, bên trên đặt một cái chảo đen sì, bên cạnh là cái tủ mất cánh cửa,
trong đựng mấy cái bát sứt mẻ, mấy củ khoai tây đã mọc mầm… Góc nhà có hai
chiếc giường một lớn một nhỏ, trên giường chất đầy chăn ga cũ kĩ, bẩn thỉu.
Tiểu Anh đi về phía chiếc giường lớn. Lúc này Tô Lạc mới phát hiện, dưới đống
chăn còn có một người đang rên hừ hừ.
Tiểu Anh quay đầu nhìn Dương Nhuệ bằng ánh mắt cầu cứu Dương Nhuệ đi tới, kéo
đống chăn. Một ông già hiện ra trước mặt mọi người, từ thân thể ông bốc ra mùi
thối rữa.
Tô Lạc hoàn toàn sững sờ. Cô chưa từng gặp cảnh tượng này, cô không dám tiến
lại gần, không thể đi đến trước mặt người đang hấp hối như Dương Nhuệ.
Dương Nhuệ ngược lại rất bình tĩnh, ngồi xổm xuống cạnh giường hỏi chuyện ông
già. Tiểu Anh ở bên cạnh làm phiên dịch sang tiếng địa phương.
Tô Lạc luống cuống, tiến thoái lưỡng nan, cuối cùng, cô quyết định ra ngoài
ngôi nhà chờ đợi. Đúng lúc này, có người đi lên sườn núi, tay dắt một bé gái,
Tô Lạc đoán là em gái của Tiểu Anh.
Em gái chạy lên nhà gọi chị, Tiểu Anh liền lao ra ngoài. Hai chị em ôm chầm lấy
nhau, sau đó, hai chị em cô bé lại vào trong, người hàng xóm cũng đi theo.
Tô Lạc động viên bản thân đừng sợ, nhưng cuối cùng cô vẫn không đủ dũng khí đối
mặt với cảnh tượng đó. Cô đứng ở bên ngoài, chờ đợi rất lâu, do bị cảm nên mũi
cô tắc nghẽn, huyệt thái dương đau buốt. Đứng một hồi, cơ thể mỏi rã rời, cô
liền ngồi xổm xuống, nhưng ngồi xổm cũng mệt, cô đành ngồi lên một tảng đá.
Cuối cùng, Dương Nhuệ cũng đi ra ngoài, chiếc ba lô của anh xẹp lép, chứng tỏ
anh đã để lại tất cả đồ ăn trong túi. Tiểu Anh một tay dắt em gái, một tay nắm
vạt áo anh. Dương Nhuệ để mặc con bé, chỉ quay sang nói với người hàng xóm điều
gì đó. Người hàng xóm gật đầu lia lịa.
Dương Nhuệ lại ngồi xổm xuống, nói nhỏ vài câu với Tiểu Anh. Tiểu Anh cũng gật
đầu, ánh mắt đầy vẻ lưu luyến. Dương Nhuệ đứng dậy, vỗ vỗ vào đầu con bé rời
quay người đi về phía Tô Lạc.
Tô Lạc đứng lên, hỏi anh: “Con bé sẽ về cùng chúng ta chứ?”
Dương Nhuệ lắc đầu. “Chúng ta lên đường thôi.”
“Anh để nó ở lại nơi này, ngộ nhỡ chú nó đến bắt đi thì sao?”
Dương Nhuệ không đáp, chỉ giục cô: “Đã muộn rồi, mau đi thôi!”
“Nhưng…” Tô Lạc còn muốn nói nhưng Dương Nhuệ đã cắt lời: “Chúng ta vừa đi vừa
nói, để con bé nghe thấy thì không hay lắm.”
Tô Lạc miễn cưỡng đi theo anh.
Hai người vừa xuống đến chân núi, Dương Nhuệ đột nhiên quay người, rút một cái
đèn đội đầu trong ba lô đeo lên cho Tô Lạc. Khi ánh sáng chiếu vào mặt anh, cô
phát hiện anh đang nhíu chặt đôi lông mày, vẻ mặt vô cùng nặng nề.
“Tại sao chúng ta không dẫn Tiểu Anh đi cùng?” Tô Lạc hỏi.
Dương Nhuệ ngoảnh mặt đi chỗ khác, chậm rãi trả lời: “Ông nội của con bé… sắp
không xong rồi.”
Dưới đống chăn đó là thân thể không chút sinh khí của một ông già sắp từ giã cõi
đời. Tô Lạc bất giác quay đầu, vẫn có thể lờ mờ nhìn thấy hình bóng của hai chị
em Tiểu Anh đứng dưới ngọn đèn vàng tù mù. Con bé mới mười một tuổi nhưng nó
đang chờ đợi một người thân sắp ra đi, chờ đợi bản thân hoàn toàn trở thành trẻ
mồ côi.
Nước mắt dâng tràn khóe mi, Tô Lạc lập tức quay người đi lên núi.
Dương Nhuệ liền kéo tay cô. “Tô Lạc, em định làm gì vậy?”
“Làm sao em có thể để nó ở nhà một mình, em sẽ ở cùng nó.”
“Tô Lạc, em hãy lý trí một chút đi!”
“Nó mới mười một tuổi, sao có thể một mình ở lại nơi đó?”
“Người trong họ sẽ giúp con bé.”
“Nhỡ chú nó quay lại, mang nó đi bán thì sao…” Tô Lạc vẫn khăng khăng muốn lên
núi.
“Em đừng xúc động quá, dân làng sẽ giúp con bé giải quyết.”
“Không được, em phải ở bên cạnh con bé, nó quá đáng thương.”
Dương Nhuệ lại dùng sức kéo cô, cất cao giọng: “Tô Lạc, em tỉnh táo lại đi!”
“Em không có cách nào tỉnh táo cả, em làm sao có thể tỉnh táo chứ?”
Dương Nhuệ bỗng dưng buông tay cô. “Em đi thì có tác dụng gì? Vừa rồi em còn
chẳng dám nhìn ông nội con bé.”
Tô Lạc chấn động, lập tức dừng bước, ngoảnh đầu nhìn anh.
Dưới ánh đèn tỏa ra từ trán cô, ánh mắt Dương Nhuệ vô cùng kiên định nhưng cũng
chứa đầy nỗi bi thương. Anh nói: “Tô Lạc, chúng ta không phải là thần thánh,
không thể nào giúp đỡ tất cả mọi người. Bản thân chúng ta không có năng lực
đó.”
Đúng vậy, Tô Lạc sao không hiểu đạo lý này, chỉ là cô không dám thừa nhận mà
thôi. Cô nhìn Dương Nhuệ, hỏi bằng giọng nghi hoặc: “Vậy chúng ta nên làm thế
nào?”
“Cứ từ từ, đi bước nào hay bước nấy.” Dương Nhuệ vừa nói vừa quay người, tiếp
tục tiến về phía trước.
Sự xúc động trong lòng Tô Lạc xẹp đi ngay tức thì. Vào thời khắc này, giữa vùng
núi hoang vu, cô chỉ biết đi theo người đàn ông trước mặt. Nơi ánh đèn chiếu
sáng có cây cỏ, bùn đất, những tảng đá và cả bước chân vững chãi của Dương
Nhuệ, còn nơi ánh đèn không chiếu tới là đêm tối vô cùng vô tận.
Tô Lạc cảm thấy đôi chân mình ngày càng nặng như đeo chì, mũi ngày càng ngạt
đặc. Cô há miệng để thở, chân không bước nổi nữa.
Phát hiện Tô Lạc đã quá mệt, Dương Nhuệ lập tức đổi hướng, đưa cô đi xuống
đường cái. Anh nói: “Đường cái tuy xa hơn một chút nhưng tương đối dễ đi, chúng
ta cứ từ từ, nếu em mệt thì có thể nghỉ ngơi một lúc.”
Tô Lạc gật đầu, cô đã không còn sức lực để trả lời. Dương Nhuệ đưa tay về phía
cô, nói nhỏ: “Hay là để anh kéo em, có thể tiết kiệm sức lực.”
Tất nhiên rồi, vào thời khắc này, từ thân thể đến linh hồn của Tô Lạc đều chưa
bao giờ mất sức lực như vậy. Cô đặt tay mình vào lòng bàn tay anh, để anh nắm
chặt.
Nhờ ngọn đèn trên trán Tô Lạc, hai người chầm chậm tiến về phía trước. Không
biết bao lâu sau, đằng sau đột nhiên xuất hiện một luồng sáng chói lọi, tiếp
theo là tiếng ô tô phanh kít, bánh xe ma sát trên mặt đường tạo thành âm thanh
sắc nhọn. Giọng một người đàn ông hết sức quen thuộc vang lên: “Này anh bạn,
làng Dương Khê đi lối nào vậy?”
Tô Lạc quay đầu, ánh đèn pha chói lóa đến mức cô không thể mở mắt.
Xe ô tô vừa phanh gấp, Dương Nhuệ liền kéo Tô Lạc theo phản xạ. Anh quay người,
trả lời: “Anh cứ đi thẳng tầm một cây số nữa, sau đó đi bộ một quãng đường
núi…”
Nhưng đối phương không định nghe câu trả lời của Dương Nhuệ mà mở cửa bước
xuống xe, đi về phía Tô Lạc.
Anh ta từ bóng tối đi đến trước đèn pha ô tô, cuối cùng, gương mặt người đàn
ông hiện rõ dưới ánh đèn đội đầu của cô.
Tô Lạc cảm thấy không thể tin nổi. Thiên hạ rộng lớn như vậy mà cô vẫn không
thoát khỏi người đàn ông này.
Anh ta ghé sát mặt Tô Lạc, nhìn cô chăm chú, thậm chí còn hít hít, sau đó cất
giọng nghi hoặc: “Tô… Lạc… Hóa ra là cô?”
Tô Lạc gật đầu, cất giọng khàn khàn: “Sao thế? Lẽ nào không thể là tôi?”
Tiêu Kiến Thành quan sát hai bàn tay vẫn đang nắm chặt của Tô Lạc và Dương Nhuệ
rồi hỏi bằng một giọng kỳ lạ: “Hai người cũng sáng tạo thật đấy!
Nửa đêm nửa hôm còn chạy ra vùng núi hoang vu hẹn hò?”
Nghe anh ta nói vậy, Dương Nhuệ lập tức buông tay, vội vàng giải thích.
“Anh đừng hiểu nhầm, chúng tôi chỉ là đồng nghiệp. Tô Lạc bị ốm.”
“Đồng nghiệp ư?” Tiêu Kiến Thành kéo dài ngữ điệu.
Sợ anh ta thốt ra những lời lỗ mãng, Tô Lạc lập tức kéo Dương Nhuệ bỏ đi, nhưng
đúng lúc này, cửa ô tô mở ra, một thân hình lảo đảo xuống xe, xông đến bên Tô
Lạc, ngồi xổm nôn ọe.
“Tiểu Tần!” Tô Lạc kinh ngạc kêu một tiếng. Dương Nhuệ cũng nhìn thấy Tiểu Tần,
hai người liền đứng bên cạnh chị.
Tiểu Tần nôn một lúc, khó khăn lắm mới tỉnh táo trở lại. Chị nước mắt ngắn nước
mắt dài, túm tay Tô Lạc. “Tô Lạc, chị sắp chết đến nơi rồi. Chị thật sự tiêu
đời rồi.”
“Chị sao thế?”
“Chị đi tìm cô. Ô tô chạy nhanh quá, chị bị say xe… Không xong rồi, chị sắp
chết rồi…” Còn chưa nói hết câu, Tiểu Tần lại cúi xuống nôn tiếp.
Tiêu Kiến Thành đột ngột lên tiếng: “Được rồi, tôi giao chị ta cho hai người.
Tôi về Cát Thủ đây!”
Tô Lạc quay đầu, nhìn thấy Tiêu Kiến Thành mở cửa bên tay lái, chuẩn bị lên xe,
cô liền chạy tới, kéo cánh cửa.
“Không được, Tiểu Tần say như vậy làm sao có thể đi bộ? Anh đưa chị ấy về Cát
Thủ đi!”
“Chị không đi!” Tiểu Tần hét lớn. “Còn bắt chị ngồi xe cậu ta quay về chắc chị
chết mất.”
“Cô xem, là tự chị ta không muốn.” Tiêu Kiến Thành ngồi vào vị trí tài xế, sắc
mặt lãnh đạm.
“Anh lái nhanh thế để làm gì?”
“Tôi thử xe, luyện kỹ thuật thì sao nào?”
“Anh đến đây để gây phiền phức cho tôi đúng không?” “Cô đã nghỉ việc rồi, còn
phải gây phiền phức gì nữa?”
“Anh…”
“Cô đừng tưởng bở. Tôi tới vùng này giải quyết công chuyện, nhân tiện cho chị
ta đi nhờ mà thôi. Được rồi, tôi phải về đây!” Tiêu Kiến Thành nổ máy, nhấn ga.
Tô Lạc đành buông tay, đứng tránh sang một bên. Xe ô tô quay đầu nhanh chóng
biến mất trong đêm tối.
“Người này là ai vậy?” Dương Nhuệ hỏi.
“Anh ta họ Tiêu, chính là người quyên đồ rồi lại nuốt lời ấy.” Tô Lạc có chút
buồn bực. Một ngọn lửa vô cớ lại bắt đầu bùng lên trong lòng cô.
“Ừm… Mặc kệ anh ta đi!” Dương Nhuệ vỗ vai Tô Lạc.
“Bây giờ, chúng ta nghĩ cách đưa Tiểu Tần về nghỉ ngơi trước đã.”
Tô Lạc đi đến bên Tiểu Tần, cùng Dương Nhuệ xốc nách chị, từ từ đi bộ về phía
làng Dương Khê. Cả ba cứ đi vài bước lại dừng chân nghỉ ngơi một lát, cho tới
lúc trời tờ mờ sáng, họ mới về đến trường học.
Chương 12 Giọt Nước Mắt Của Tô Lạc
Mặc dù đã kiệt sức nhưng do mũi ngạt đặc, Tô Lạc không yên giấc, trong khi Tiểu
Tần nằm cạnh cô ngủ say sưa.
Khi Tô Lạc tỉnh dậy, trời đã sáng hẳn. Cô ngồi dậy, đưa mắt quan sát bên ngoài
qua khe cửa. Trên sân bóng xuất hiện mấy người có dáng vẻ như cán bộ, Dương Nhuệ
và cô giáo Mãn đang nói điều gì đó với bọn họ, sắc mặt hai người rất nghiêm
túc.
Tô Lạc mặc áo, đẩy rửa đi ra ngoài.
Một người đàn ông trung niên xách cặp công văn nói với Dương Nhuệ: “Tiểu Dương,
chúng tôi rất khâm phục tinh thần của cậu, nhưng đây là xu thế tất yếu, sớm
muộn cũng diễn ra.”
“Cục trưởng Chu, mong ông hãy suy nghĩ đến tình hình thực tế của bọn trẻ.”
Dương Nhuệ cất giọng thành khẩn.
“Dương nhiên, chúng tôi đã suy nghĩ rồi, bọn trẻ có thể đến sống nội trú ở
trường tiểu học trung tâm.”
“Chúng không nộp nổi tiền học.”
“Sao không nộp được? Tiểu Dương, cậu đừng bị bề ngoài của bọn chúng đánh lừa.
Bố mẹ bọn trẻ làm thuê ở bên ngoài, làm gì không có tiền nộp cho nhà trường?
Chỉ là họ không muốn nộp mà thôi.”
“Nếu có thể giữ lại trường tiểu học của làng Dương Khê, bọn trẻ không cần phải
nộp khoản tiền đó, chúng có thể đi học thêm một thời gian.”
Cục trưởng Chu tỏ ra mất Kiên nhẫn. “Tiểu Dương, cậu đừng cố chấp như vậy, đây
là quyết định của cấp trên, tôi cũng chỉ chấp hành mệnh lệnh của lãnh đạo mà
thôi.”
“Lần trước, Cục trưởng nói có thể giữ lại trường học này.”
“Tại lần trước cậu bảo có người quyên tiền xây dựng nên tôi mới đồng ý bằng
không tôi đã đóng cửa từ lâu rồi”. Cục trưởng Chu càng nói càng tức giận, ông
ta chỉ tay về phía phòng học. “Cậu không thấy phòng ốc tồi tàn đến mức này à?
Có lẽ chị hai trận mưa lớn là sụp. Nếu xảy ra vấn đề về an toàn chúng ta sẽ bị
đi từ đó. Nói tóm lại, đóng cửa sớm chừng nào tốt chừng đó.”
“Chúng tôi vẫn đang cố gắng tìm kiếm khoản tiền xây dựng…” Dương Nhuệ yếu ớt
đưa ra lời hứa.
Cục trưởng Chu đi ra ngoài. “Tiểu Dương, cậu không cần hao tâm tổn trí nữa,
chúng tôi sẽ thu xếp ổn thỏa chuyện này.” Ông ta đột nhiên dừng bước, quay sang
cô giáo Mãn. “Tiểu Mãn, cô hãy dạy hết học kỳ này, từ học kỳ sau, bọn trẻ sẽ
chuyển đến trường tiểu học trung tâm.”
Cô giáo Mãn miễn cưỡng gật đầu.
Cục trưởng Chu rời khỏi trường học. Dương Nhuệ không chịu bỏ cuộc, đi theo
thuyết phục ông ta. Tô Lạc đứng dưới mái hiên, chứng Kiến toàn bộ cảnh tượng
này. Cô giáo Mãn quay đầu nhìn cô, viền mắt đỏ hoe.
“Trường tiểu học trung tâm nằm ở đâu?” Tô Lạc hỏi.
“Ở trong huyện.”
“Xa như vậy à?”
“Vâng, hơn nữa chi phí nội trú rất cao, người dân làng này không đóng nổi.”
“Phải làm thế nào bây giờ?” Tô Lạc hỏi.
“Bọn trẻ sẽ bỏ học chứ sao! Chúng chỉ cần biết viết tên mình là đủ.” Nói xong,
cô giáo Mãn cúi đầu rời đi.
Tô Lạc quay về phòng, lay người Tiểu Tần. “Tiểu Tần, chị mau dậy đi!”
Tiểu Tần bị đánh thức từ giấc ngủ say, hai mắt đờ đẫn. “Xảy ra chuyện gì thế.”
Động đất à?”
“Sao hôm qua chị lại cùng Tiêu Kiến Thành đến đây?” Tô Lạc hỏi.
“Chị…” Nhắc đến chuyện này, Tiểu Tần hết sức ủ rũ. “Chị làm sao biết được? Chị
bị Tiêu Tổng ép dò hỏi hành tung của cô. Chị đành tìm mẹ cô, mẹ cô nói cô đi Cổ
Bình công tác. Sau khi báo tin này cho cậu ta, chị liền bị cậu ta bắt cóc lên
xe, lái thẳng đến đây. Chị đã nói vói cậu ta, chị không thể ngồi ô tô đường dài
vì bị say xe nhưng cậu ta mặc kệ, lái xe nhanh như bay, làm chị như chết đi
sống lại. Ngoài ra, ông xã chị còn tưởng dù bỏ nhà ra đi với người đàn ông
khác…”
“Vậy tại sao anh ta lại bỏ đi mà chẳng nói một câu nào?”
“Chị làm sao biết được món nợ giữa cô và Tiêu Tổng! Nhất định là cậu ta nhìn ra
mối quan hệ mờ ám giữa cô và Dương Nhuệ nên mới tức giận bỏ đi. Tô Lạc, chị
phải quay về thành phố, cô mau nghĩ cách giúp chị đi, xem nơi này có tàu hỏa
hay máy bay không?”
Tô Lạc không trả lời. Cô lấy di động từ trong ba lô, tìm thanh gỗ sau cánh cửa
rồi lao ra ngoài. Đúng lúc Dương Nhuệ đẩy cửa đi vào, hai người gần như đâm vào
nhau.
“Tiểu Tần đỡ chút nào chưa?” Anh hỏi.
“Rồi ạ” Tô Lạc tiếp tục đi ra ngoài. Dương Nhuệ quay đầu hỏi: “Em đi đâu thế?”
“Em muốn gọi điện thoại.”
“Anh đi cùng em.”
“Không cần đầu.” Tô Lạc từ chối một cách Kiến định. Trong lòng cô thật sự cảm
thấy áy náy với Dương Nhuệ.
Dương Nhuệ im lặng nhìn cô. Tô Lạc lập túc quay người, leo lên ngọn núi ở sau
nhà. Cô vừa đi vừa vung thanh gỗ trong tay, gạt hết cây cỏ chắn đường, dường
như chị như vậy mới có thể xóa bỏ tâm tình phức tạp đang tích tụ trong lòng cô.
Lên đến đỉnh núi, Tô Lạc tìm đến bãi đất bằng mà cô và Dương Nhuệ từng ngồi,
đứng ở đó cố gắng điều chỉnh nhịp thở.
Sau đó, cô mở di động. Màn hình lại hiện lên vô số tin nhắn.
Tiêu Kiến Thành nhắn tin trách cô: “Tại sao lại cúp điện thoại của tôi? Sự nhẫn
nại của tôi cũng có giới hạn. Nếu đọc được tin nhắn này thì trả lời tôi ngay!”
“Cô mau gọi điện đi, có việc gấp!”
“Thông báo với cô lần cuối, mau gọi điện đi!”
“Tôi đang trên đường đến Cổ Bình, hãy nhắn cho tôi địa chỉ cụ thể.”
“Tôi đã đi qua Cát Thủ rồi. Dù cô không nói cho tôi biết, tôi cũng có thể tìm
ra cô.”
Tô Lạc chợt nhớ đến sắc mặt liên tục thay đổi của anh ta khi nhìn thấy cô tối
qua. Người có tiền mới tùy ý như vậy sao? Người có tiền mới có thể làm xằng làm
bậy? Người có tiền mới lấy việc chinh phục đối tượng khác phái làm trò vui?
Người không có tiền chỉ nghĩ đến những chuyện như hôm nay ăn gì, sống ở đâu? Đi
học hay bỏ học đi làm thuê? Kiên trì hay đầu hàng?…
Bây giờ, Tô Lạc chỉ muốn đầu hàng. Cô đột nhiên cảm thấy bản thân quá ngu ngốc,
sớm biết vụ quyên góp quan trọng đến thế thì cô nên đối xử với tên công tử đó
tử tế hơn, né tránh những cuộc tranh cãi vô vị.
Cô hít một hơi thật sâu rồi bấm số của Tiêu Kiến Thành. Chỉ hai hồi chuông, đầu
dây bên kia đã có người bắt máy, ngữ khí vẫn lãnh đạm như thường lệ: “A lô!”
